弓削 商船 高等 専門 学校は、愛媛県上島町という瀬戸内海に浮かぶ風光明媚な離島にキャンパスを構えながら、世界の海運・海洋産業を揺るがす技術革新の最前線に立っている。2026年現在、海運業界では自動運航船の本格実用化と船舶の脱炭素化（GX）が急速に加速。従来の操船技術に加え、AIやビッグデータ、次世代燃料に対応できる高度な工学知識を備えた人材の確保が世界的な急務となった。時代の急激なうねりの中で、離島の小さな高専が打ち出す教育イノベーションに今、業界全体の注目が集まっている。

単なる「船乗りを育てる学校」という旧来のイメージは、ここ数年で完全に過去のものとなった。最先端のシミュレータや実践的な研究設備を完備する弓削 商船 高等 専門 学校には、全国から高い志を持った若者が集い、日々データの海と現実の大海原の双方へと挑んでいる。離島という閉ざされた空間だからこそ生まれる濃密な学びの環境と、世界基準のDX教育。現場で何が起きているのか、その最前線を取材した。

自動運航船時代の到来：練習船「弓削丸」が担う実証実験の最前線

自律航行技術の社会実装が一段と進む2026年、海上の安全確保と船員不足の解消に向けた取り組みは新たなフェーズを迎えている。その中心的な役割を果たしているのが、同校が誇る練習船「弓削丸」だ。

船体には最新鋭のセンサー群と画像解析AIが組み込まれ、潮の流れや他船の動向をリアルタイムでセンシングする実験が日常的に行われている。学生たちは単に操船訓練を受けるだけでなく、収集された航行データを解析し、アルゴリズムの精度向上やトラブル防止策の検証にまで関わる。現場の風浪を感じながらコードを書き直す——この泥臭くも最先端の実践環境こそが、他大学や研究所には真似できない強みだ。

商船×情報のハイブリッド教育：学科の垣根を超えた共創プロジェクト

同校の強みを語る上で欠かせないのが、商船学科、情報工学科、電子制御工学科という専門領域の距離の近さだ。

従来の教育機関では、船を動かす「海技者」と、システムを組む「エンジニア」は別々の組織で育つのが一般的だった。しかし現場では、双方の言語を理解できる人材が切望されている。同校では、商船学科の学生がプログラミングやサイバーセキュリティを学び、情報工学科の学生が実際の船に乗り込んでシステムテストを行うようなクロスオーバー型カリキュラムが日常化している。この融合が生み出すシナジーは大きく、卒業生たちが現場に投入されるやいなや即戦力として異彩を放つ要因となっている。