餅 何 歳 から食べさせてよいのか——正月や地域行事で餅つきが行われる時期になると、幼い子どもを持つ保護者の間で必ずと言っていいほどこの議論が巻き起こる。日本の伝統的な食文化であり、祝いの席には欠かせない縁起物だが、その裏で毎年痛ましい窒息事故が起きているのも紛れもない事実だ。医療現場や消費者庁の知見を総合すると、明確な境界線が見えてくる。

離乳食を卒業し、親と同じ食べ物を欲しがる姿を見ると「そろそろ餅 何 歳 からいけるのか」と判断に迷う場面も増えるだろう。だが、子どもの咀嚼（そしゃく）力や嚥下（えんげ）機能、そして唾液の分泌量は大人が想像する以上に未熟である。歯が生え揃っているからといって安易に与えてしまうと、喉の奥で餅が固まり、あっという間に気道を塞いでしまう危険があるのだ。

小児科医が鳴らす警鐘：なぜ「3歳未満」はリスクが高すぎるのか

結論から言えば、3歳未満の乳幼児に本物の粘り気がある餅を与えることは極めて危険だ。小児科医や救急医学会の指針でも、乳幼児期における粘着性の高い食材の摂取は固く禁じられている。

3歳未満の子どもの気道は、大人のストローほどの太さしかない。そこに餅のような弾力と粘り気を持つ物体が入ると、一瞬で密閉されてしまう。さらに、小さな子どもは異物が喉に詰まった際自力で吐き出す咳き込みの力（咳嗽反射）が弱く、異物を外に押し出すことが難しいのだ。

2026年の事故統計が示す現実：救急搬送される乳幼児の傾向

最新の救急搬送データや消費者庁の事故情報を分析すると、餅による窒息事故は高齢者だけの問題ではないことがわかる。特に正月期間中に集中する搬送例のうち、一定割合を未就学児が占めている。

事故の多くは「目を離した隙に上の子の餅を口に入れてしまった」「小さく切ったつもりだったが粘り気で喉に張り付いた」といった状況で発生している。特に近年は一口サイズのミニ餅やパッケージ加工された商品が増えているが、これらがかえって丸飲みを誘発する危険性も指摘されている。