甥 っ 子という存在が、これほどまでに大人の心を揺さぶり、経済を動かす時代が来るとは誰が予想しただろうか。少子化が一段と加速した2026年の日本において、甥や姪に対する親戚の情熱が熱を帯びている。血の繋がった幼い家族への愛着は昔から変わらないが、いまやその注がれ方は単なる「お小遣いをあげる親戚のおじさん・おばさん」の域を遥かに超えた。SNSやスマホ決済の普及、さらには単身世帯の増加が複雑に絡み合い、都市部を中心に新たな消費トレンドが形成されつつある。

「自分の子供を持たない人生を選びましたが、週末に甥 っ 子と遊ぶ時間が何よりの癒やしなんです」と語るのは、都内のIT企業で働く30代後半の男性だ。彼のように、自身のライフスタイルを維持しながら親戚の子供に惜しみない投資をする層が増加しており、玩具メーカーや金融機関もこの市場を「おじ・おば市場（Aunt/Uncle Market）」として熱視線を送る。本稿では、過熱する現場の熱量と、それに伴う新たな人間関係の課題について検証していく。

「推し」化する親戚関係：2026年に加速する新たな家族のカタチ

かつて叔父や叔母といえば、正月にしか会わない「ちょっと遠い親戚」という位置づけが一般的だった。しかし今、その関係性は劇的に変化している。SNSでの画像共有やリアルタイムの動画通話が当たり前になったことで、離れて暮らしていても成長の瞬間をリアルタイムで追えるようになったからだ。

若い世代の間では、甥や姪を「推し」になぞらえる文化すら定着しつつある。ライブのチケットを買うような感覚で誕生日プレゼントを贈り、推し活と同じ熱量で成長記録アプリを愛でる。自身の時間や資金に一定のゆとりがある単身者やDINKS層にとって、純粋な愛で対象としての存在感は増すばかりだ。

デジタルお年玉から体験型投資まで：変わるギフトの最前線

贈り物の中身も、昭和や平成の時代とは様変わりした。2026年の現在、現金を手渡す伝統的な形に代わり、スマホ決済アプリを通じた「デジタルお年玉」や、教育資金に特化した積立スキームをプレゼントするケースが急増している。

物よりも「体験」を買い与えるトレンドも目立つ。単に流行の玩具を与えるのではなく、プログラミング教室の受講券やメタバース空間でのアート体験、あるいは海外旅行への同行など、将来の可能性を広げる投資型の贈り物が好まれる傾向にある。子供側も、年の近い叔父や叔母を「親とは違う相談ができる親密な味方」として慕うケースが増えている。