備長 扇屋は、日本の夜の街で独特の存在感を放ち続けている。物価高とうねるようなインフレの波が外食産業を直撃した2026年現在、多くの居酒屋チェーンが客離れやコスト高に頭を抱える中、赤い看板に灯る炭火の温もりは今夜も変わらず人を引き寄せる。仕事帰りの会社員から家族連れまで、なぜ私たちはこの場所に足が向いてしまうのか。単なる「安さ」だけでは説明がつかない、現場の熱気と緻密な経営哲学の交差点に迫った。

地方のロードサイドから都市部の駅前まで、備長 扇屋の暖簾をくぐると最初に飛び込んでくるのは香ばしい煙と威勢の良い掛け声だ。一見すると昔ながらの焼き鳥屋の風景だが、その裏側にはデジタル化された在庫管理や徹底した串打ちの標準化など、時代に合わせたアップデートが絶え間なく施されている。

「一本へのこだわり」が生む、機械には真似できない職人技の壁

焼き鳥というシンプルな料理ほど、誤魔化しが効かないものはない。炭の起しの強弱、遠赤外線の伝わり方、そしてタレをくぐらせるタイミング。備長炭の高温で一気に表面を焼き固め、旨味を閉じ込める技術は、一朝一夕で身につくものではない。

「炭のコンディションは毎日違う。湿気が多い日は燃え方が鈍くなるし、風が強い日は火力が均一にならない」と、ある店舗の店長は語る。全自動の電気グリラーを導入すれば人件費も抑えられ、火災リスクも減る。しかし、同チェーンが頑なに炭火にこだわり続けるのは、炭特有の燻煙香がもたらす「圧倒的な香ばしさ」こそが、客が足を運ぶ最大の理由だと知っているからだ。

インフレ下における2026年の価格戦略と「圧倒的日常感」

2026年から続く原材料費や物流コストの高騰は、2026年に入ってもなお日本の外食文化に影を落としている。ビール一杯の価格がかつての1.5倍近くまで跳ね上がる店も少なくない中、扇屋が貫くのは「日常使いできる居酒屋」としての立ち位置だ。

単に価格を据え置くのではない。ポーションの見直しや旬の食材を活かした限定メニューの投入、自社物流網の最適化によって、品質を落とさずに客単価の急騰を防ぐ工夫が凝らされている。「給料日前の強い味方」という信頼感は、厳しい経済状況下でさらに強固な強みとなった。