兄弟 は 他人 の 始まり——この言葉が、2026年の今、かつてない現実味を帯びて人々に重くのしかかっている。幼い頃に同じ屋根の下で笑い合った仲であっても、互いに独立し、それぞれの家庭を持ち、人生の後半戦を迎えるにつれて、その距離感は否応なく変化する。そこに追い打ちをかけるのが、超高齢化社会の極みに達した現在の日本が抱える「親の介護」と「相続」の課題だ。かつては笑って流せた些細な感情のすれ違いが、金銭や介護負担という切実な現実を前にして一気に暴発し、修復不能な断絶へと至る事例が激増している。

実際に、法務省や各種相談機関に寄せられる親族間トラブルの相談件数は年々増加傾向にあり、その大半が兄弟姉妹間の不和に起因するものだ。「法律上は血を分けた一番近い親族なのに、話が全く噛み合わない」「他人なら縁を切れば済むが、血縁がある分タチが悪い」と頭を抱える人は多い。まさに兄弟 は 他人 の 始まりという諺が示す通り、生活環境や経済格差が広がった大人同士においては、無遠慮な親愛感こそが最大の破綻原因になり得るのである。

「法改正とデジタル遺産」2026年に急増する新たな骨肉の争い

時代が進むにつれ、相続の対象は不動産や預貯金といった目に見える資産だけにとどまらなくなった。暗号資産、クラウド上の投資口座、さらには故人が遺したサブスクリプション契約やSNSアカウントの権利関係に至るまで、「デジタル遺産」をめぐる対立が急増している。

パスワードが不明のまま放置された口座に眠る高額な資産や、どちらが管理権限を持つかをめぐり、兄弟間で不信感が募る。スマホ一台のアンロックを巡って「何か隠しているのではないか」と疑心暗鬼が生まれ、一度生じた不信の芽は瞬く間に巨大な壁へと育ってしまうのだ。

「親の介護」は誰の役目か？偏る負担と見えない「心の溝」

介護現場で最も深刻化しているのが、実家の近くに住む子と、遠方に暮らす兄弟との格差だ。日常の通院付き添い、買い物、ケアマネジャーとのやり取りをすべて背負わされる「地元組」のストレスは限界に達している。

一方、たまに帰省して口だけを出す「遠方組」は、自分の罪悪感を打ち消すかのように理想論を語り勝ちだ。「もっといい施設を探せないのか」「お袋の顔色が悪いぞ」。この無神経な言動が、現場で疲弊する兄弟の感情を決定的に逆なでする。介護に伴う肉体的・経済的負担の偏りは、絆を根底から破壊する毒薬となり得る。