大分市の中心街からほど近く、かつて別府湾に面して見事な白砂青松が広がっていた名所「春日浦海岸」。昭和の中頃までは、夏になれば県内外から押し寄せる海水浴客で埋め尽くされ、別府と大分を結ぶ路面電車「別大電車」の車窓からも美しい波打ち際を望むことができました。しかし現在、その砂浜は地図上から姿を消し、広大な工業用地や緑地公園へと変貌を遂げています。

一大リゾート地のような賑わいを見せていた海岸が、なぜ完全に埋め立てられることになったのか。その背景には、戦後日本の復興と大分県の命運を左右した巨大プロジェクトの存在がありました。2026年現在の現地の様子や市民の憩いの場としての変遷、当時の貴重な記憶とともに、春日浦が歩んだ激動の歴史を紐解きます。

• 要点1：かつての春日浦海岸は白砂青松が広がる大分屈指の海水浴場であり、昭和期には数十万人の行楽客で賑わう名所だった。
• 要点2：1960年代の高度経済成長期、「新産業都市」指定に伴う大分臨海工業地帯の大規模造成により砂浜は姿を消した。
• 要点3：現在は「春日浦臨海公園」や商業・物流拠点、釣りスポットとして再生し、産業と市民生活が共存するエリアへ進化している。

【昭和の記憶】かつて賑わった「春日浦海水浴場」と白砂青松の絶景

昭和初期から30年代にかけて、大分市春日浦は県下随一のレジャースポットとして名を馳せていました。別府湾の穏やかな波と遠浅の美しい砂浜、海岸線沿いに生い茂る松林が織りなす景観はまさに絶景で、「春日浦海水浴場」にはシーズンになると連日多くの家族連れや若者が詰めかけました。

当時、海岸沿いを走っていた大分交通別大線の車窓からは、どこまでも続く青い海とパラソルが並ぶ砂浜が見渡せ、多くの大分市民にとって夏の風物詩となっていました。海の家で味わったかき氷の味や、砂浜で拾った貝殻の記憶は、当時を知る世代の脳裏に今も鮮明に焼き付いています。大分市街地から路面電車ですぐに行けるアクセスの良さも手伝い、単なる景勝地にとどまらず、都市生活に潤いを与える貴重な空間として愛されていたのです。

【消えた経緯】なぜ埋め立てられたのか？大分臨海工業地帯の誕生と決断の歴史

市民に愛された白砂青松の海岸が姿を消す転機となったのは、1960年代（昭和30年代後半）に巻き起こった全国的な産業構造の転換でした。当時、大分県は農業県からの脱却を図り、自立的な経済基盤を築くため、大規模な重化学工業の誘致を柱とする開発計画を策定します。

1964年（昭和39年）、大分地区は国の「新産業都市」に指定されました。この一大国家プロジェクトを推進するため、別府湾沿岸の遠浅な海を埋め立てて巨大な用地を創出する「大分臨海工業地帯」の造成事業が本格化します。春日浦海岸もその埋め立て対象エリアの中心に含まれており、製鉄所や石油化学コンビナート、火力発電所といった基幹産業の受け皿となる用地へと姿を変えていくことになりました。

経済成長と雇用の創出、地域の近代化という大きな果実を手に入れる一方で、親しまれた自然海岸を失うことに対する惜別の声は少なくありませんでした。しかし、当時の大分が選んだ工業都市への飛躍という決断が、今日の県経済の強固な基盤を築いたことも揺るぎない事実です。