つくば 昼 ごはんを探しているなら、この街の多様な食文化に驚かされるはずだ。ノーベル物理学賞を受賞した朝永振一郎をはじめとする数々の知性が集い、先端科学の拠点として発展を遂げてきた茨城県つくば市。しかし現在、この街が放つ本当の熱気は、実のところ研究室の扉の向こうではなく、街じゅうの厨房から立ち上る湯気のなかにある。

秋葉原からつくばエクスプレスに乗り込み、最速45分で到着するつくばエリア。豊かな自然と高度な学術環境が同居する独特の風土は、食の領域においても独自の進化を促してきた。休日のドライブついでに立ち寄りたい穴場から、日々の仕事の合間に食す絶品の一皿まで、つくば 昼 ごはんを巡る選択肢は、いまや首都圏の食通たちをも唸らせるレベルに達している。

地元民が通う隠れた名店からガッツリ系＆おしゃれカフェまで厳選

「今日の昼、何食べよう？」――そんなシンプルな迷いを一瞬で解決する至高のラインナップが、つくばには揃っている。地元に長年暮らす市民が親から子へと受け継ぐ隠れた和食の名店から、若者の胃袋を掴んで放さないボリューム満点の洋食屋、そして静かな住宅街に佇むハイセンスなカフェまで。昼食の選択肢の広さは、まさに街の懐の深さそのものだ。

どの店も独自のこだわりを持ち、提供される料理には妥協がない。整然とした街並みを一歩路地に入れば、芳しい出汁の香りや香ばしいスパイスの風味が漂ってくる。一人で静かに過ごしたい昼下がりも、家族連れで賑やかに囲むテーブルも、今のつくばなら完璧な解を用意してくれる。

筑波大学周辺に広がる「ガッツリ系」学生グルメの真髄

広大な敷地を誇る筑波大学の周辺エリアは、言わずと知れた大盛り・ガッツリ系グルメの聖地だ。国内外から集まるエネルギー溢れる学生たちの胃袋を満たすため、各店舗が切磋琢磨を重ねてきた。

山のように盛られた白飯と、溢れんばかりのジューシーな唐揚げ。デカ盛りの定食は単に量が極端なだけでなく、味付けや仕込みの細部にまで職人の工夫が行き届いている。学生時代に通い詰め、卒業後もその味を忘れられずに遠方から再訪するリピーターが後を絶たないのも納得できる話だ。手頃な価格帯で圧倒的な満足感を得られるこのゾーンは、ガッツリ食べたい日の最強の選択肢と言える。