三木谷 浩史という名を聞いて、何を思い浮かべるだろうか。かつて「無謀な大バクチ」と嘲笑された携帯キャリア参入劇から数年。2026年の今、日本の通信とITの勢力図は完全に塗り替えられつつある。東京・二子玉川の楽天本社。高層階の執務室で窓外を見つめる彼の眼光は、数年前の切迫した焦燥感から、どこか冷徹で鋭い絶対的自信へと変化していた。巨大な赤字を垂れ流し続けた楽天モバイルが完全に損益分岐点を突破し、宇宙ダイレクト通信と自社製AIを融合させた「新次元のインフラ」へと脱皮を果たす中、彼はすでにその先の未来を見据えている。

国内契約数がついに1200万万件の壁を突破した今も、経営者としての三木谷 浩史が歩みを緩める気配は一切ない。むしろ、国内の通信市場を制した先にある「グローバル・ITプラットフォームの再定義」に向け、そのギアは一段と引き上げられた印象すら受ける。周囲が幾度となく安全策を勧めても、自ら崖っぷちに立ち、常識を破壊することで局面を打開してきた男。その執念とも言える経営美学の原動力は一体どこにあるのか。主要ニュース紙の単独インタビューに応じた彼は、静かに、しかし力強い声で語り始めた。

1. 「狂気」と呼ばれた通信参入、宇宙直接接続でついに完結へ

「誰もが『やめておけ』と言いましたよ。でもね、既存の携帯事業者が守りに入っていたインフラ構造そのものを根底から崩さなければ、日本のデジタル化なんて永遠に進まないと思っていた。」

三木谷氏はそう振り返る。2026年、楽天モバイルが提示した最大のカードが、AST SpaceMobileとの提携による「宇宙ダイレクト通信」の実用化だ。従来の基地局カバー率という概念を根本から覆し、山間部や海上、果ては巨大災害時の停電エリアであっても、スマートフォンがそのまま衛星と直結する。かつて誰もが「夢物語」と切り捨てた技術が、今や日本全国どこでもつながる現実のサービスとして稼働している。

競合他社が後追いでの追従を余儀なくされる中、いち早くこの未来に投資し続けた三木谷氏の先見の明は、今や市場の誰もが認めざるを得ない。「通信の民主化」を叫び続けた男の執念が、既存の3大キャリアが築いた強固な要塞に風穴を開けた瞬間だった。

2. 「楽天AI」が仕掛ける金融エコシステム全領域の地殻変動

通信事業の反転攻勢と並行して急ピッチで進められたのが、楽天グループが保持する膨大な購買・金融データのAI化だ。米国OpenAIやNVIDIAとの戦略的パートナーシップをベースに開発された独自の「Rakuten AI」は、単なるチャットボットの域を遥かに超えている。

楽天市場、楽天カード、楽天銀行、そして楽天モバイル。これら多岐にわたるサービスから生成されるIDデータが、AIによってシームレスに結合された。ユーザーの潜在的な購買欲求や信用リスクをリアルタイムで予測し、パーソナライズされた金融・ショッピング体験を提供する。このエコシステムが生み出す経済圏の粘着性は、海外のビッグテックすらも脅威を感じるレベルに達している。

「データを孤立させていては意味がない。すべてがAIを通じて循環することで、楽天のエコシステムは自己学習し、進化し続ける巨大な生命体になる」と三木谷氏は語る。