京都御所の西側、烏丸通沿いにたたずむ護王神社（ごおうじんじゃ）は、全国からスポーツ選手やウォーキング愛好家、リハビリに励む人々が絶え間なく訪れる「足腰の守護神」として知られています。一般的な神社で参拝者を迎える狛犬の代わりに、凛々しい「狛猪（こまいのしし）」が鎮座する光景は、訪れる者の目を引いてやみません。

古都・京都において、なぜこの神社だけが特異な「猪」を神使とし、足腰の平癒や健康長寿に絶大なご利益を持つと信じられているのでしょうか。本記事では、奈良時代末期の政変に端を発する和気清麻呂（わけのきよまろ）の歴史的背景から、境内に点在するパワースポット、最新の授与品・御朱印情報、現地取材に基づく実態検証まで、余すところなく徹底解説します。

• 要点1：護王神社が足腰守護の神とされる根源は、和気清麻呂公が刺客から逃れる際に現れた300頭の猪と、その後に起きた脚の奇跡的な回復伝説にある。
• 要点2：境内には日本初の「狛猪」をはじめ、「足萎難儀回復の碑」や「鼻なで猪」など、下半身の健康祈願に特化した見どころが凝縮されている。
• 要点3：スポーツ選手の手術・復帰祈願から高齢者の歩行寿命延伸まで、現代人のリアルな身体の悩みに寄り添う独自の信仰拠点を形成している。

【足腰守護の理由】和気清麻呂の歴史と300頭の猪伝説

護王神社の主祭神である和気清麻呂公が「足腰の守護神」と仰がれるようになった背景には、奈良時代末期（769年）に勃発した国家の動乱「宇佐八幡宮神託事件（道鏡事件）」が存在します。皇位を奪おうと企てた怪僧・道鏡の野望を阻止した清麻呂公は、道鏡の怒りを買い、脚の腱（けん）を切断されたうえで大隅国（現在の鹿児島県）へと流罪に処されました。

配流の途上、清麻呂公が宇佐八幡宮へ参拝に向かおうとした際、どこからともなく約300頭の野生の猪が出現。刺客の刃から公の輿（こし）を囲むように警護し、約40キロメートルにわたって道案内を務めたと伝えられています。そして参拝を終えた清麻呂公が立ち上がったところ、切断されて歩行不能だったはずの足が完全に治癒し、立って歩けるようになっていたという奇跡が記録に残されています。

この劇的な生還劇と身体回復の故事こそが、護王神社が1200年以上の時を超えて足腰健康祈願の総本山として信仰される決定的な起源です。自らの信念を曲げずに国家を救い、傷ついた肉体を復活させた清麻呂公の強靭な生命力は、現代を生きる私たちの身体的回復への祈りとも深く共鳴しています。

【狛猪の由来と見どころ】境内に息づく猪信仰とパワースポット

護王神社の最大の特徴は、境内全域に配された「猪」の意匠です。明治23年（1890年）、本殿前に日本で初めて設置された「狛猪」をはじめ、現在では大小数千点におよぶ猪の像やコレクションが境内を彩っています。

境内を歩くと、一般的な寺社とは一線を画す独自のパワースポットが随所に配置されていることが分かります。特に以下の主要スポットは、参拝時に見逃せない重要な場所です。

• 霊猪手水舎（れいちょてみずしゃ）：手水舎のブロンズ製猪の鼻先に触れると幸せが訪れるとされる「鼻なで猪」。多くの参拝者に磨かれ、鼻の頭が黄金色に輝いています。
• 日本一の木造猪像：チェーンソーアートの第一人者によって樹齢数百年のクスノキから彫り出された巨大な猪像。圧倒的な生命力と躍動感を放ちます。
• 針葉樹カリンの木：ぜんそくや喉の病気に効くとされる御神木。実を使った特製のカリン水が授与されるなど、呼吸器系の平癒祈願でも知られます。
• さざれ石：国家「君が代」に詠まれる巨大なさざれ石。悠久の歳月と結束を象徴する名所です。

猪は古来より多産で生命力が強く、真っ直ぐに突き進む「勇気」と「無病息災」の象徴とされてきました。そのため、十二支の亥年（いどし）生まれの守り神としても名高く、亥年の正月や節目には全国から特別参拝者が殺到するパワースポットとなっています。