盤上の神に挑むAI世代が瀬戸内の島を目指す理由――2026年、世界が注目する「聖地」のいま

本因坊 秀策 囲碁 記念 館は、瀬戸内海に浮かぶ因島（広島県尾道市）の静かな住宅街に佇んでいる。かつて「棋聖」と呼ばれ、19世の名人として囲碁界に不滅の足跡を残した本因坊秀策。彼の生誕の地に建てられたこの場所が今、国内外の若きプレイヤーや観光客で異例の賑わいを見せている。スマートフォンの画面でAIの最善手を研究する現代の棋士たちが、なぜわざわざこの瀬戸内の小島に足を運ぶのだろうか。

その背景には、近年の世界的なマインドスポーツへの関心の高まりと、デジタル疲れから逃れて「囲碁の原点」に触れたいという旅人の心理がある。かつて秀策が打ったとされる伝説の「耳赤の一手」の再現盤を前に、多くの来館者が静かに目を閉じる。瀬戸内の美しい風光と一体化した本因坊 秀策 囲碁 記念 館は、単なる歴史の展示場を超え、現代人が失いかけた深い思考と集中力を取り戻すためのリトリート施設としての役割も果たし始めているのだ。

AI全盛の2026年だからこそ響く「人間味」と「耳赤の一手」

超高性能AIがプロ棋士を圧倒し、最適な「正解」が瞬時に弾き出される現代。囲碁のロマンは冷徹なデータに置き換わってしまったかのように見えた。しかし、現実は逆だ。AI時代だからこそ、人間らしい揺らぎや直感、そしてドラマに満ちた秀策の棋譜が見直されている。

その象徴が、館内に展示されている「耳赤の局」の解説だ。対局中、秀策が放った一手によって相手の耳が赤くなり、動揺を見せたという伝説。ここには、数値化できない人間の心理戦がある。訪れる若手棋士たちは、AIのパーセンテージには表れない「盤上の対話」をこの地で追体験しようとしているのだ。

インバウンドとしまなみ海道サイクリングがもたらした奇跡的な融合

記念館の立地も、現在のブームを後押ししている。瀬戸内海を縦断する「しまなみ海道」は、今や世界中のサイクリストが憧れる聖地だ。自転車で島々を巡る旅人が、ふと立ち寄るルート上に因島はある。

特に欧米やアジアからの旅行者にとって、日本のアニメ『ヒカルの碁』の聖地巡礼としての側面も大きい。作中で主人公に宿る天才棋士・藤原佐為のモデルとなったのが、まさに秀策だ。サイクリングジャージを身にまとった外国人観光客が、熱心に展示を眺め、碁盤に向かう姿は、今の因島では日常の光景となっている。