那須御用邸でのご静養や宮内庁が公開するご一家の写真において、天皇ご一家の傍らには常に穏やかな表情を浮かべる愛犬の姿があります。皇室と動物たちの温かな絆を語る上で欠かせない存在が、かつて東宮御所で暮らした愛犬「ピッピ」です。

ペットショップで血統書付きの犬を迎えるのではなく、保護犬や保護猫を家族として迎え入れる天皇ご一家の姿勢は、多くの国民に深い感動を与えてきました。愛子さまの幼少期を見守り、雅子さまの心の支えとなった皇室の愛犬ピッピの知られざる足跡と現在の真相、そして今なお受け継がれる命の物語を詳細に紐解きます。

• 要点1：愛犬ピッピは1995年に赤坂御用地で保護された野良犬から生まれたミックス犬で、妹犬まりと共に天皇ご一家の家族となった。
• 要点2：雅子さまのご療養や愛子さまの幼少期に優しく寄り添い、14年の天寿を全うしたピッピの命は保護犬「由莉（ゆり）」へと継承された。
• 要点3：保護された動物たちを一貫して慈しむ天皇ご一家のあり方は、日本の動物愛護に対する意識改革に大きな影響を与え続けている。

【奇跡の出会い】皇室の愛犬ピッピとまり｜保護犬からご一家の家族になった経緯

天皇陛下と雅子さまがピッピと出会われたのは、ご成婚から2年が経過した1995年（平成7年）春のことでした。当時のお住まいであった赤坂御用地に1匹の雌の野良犬が迷い込み、御用地内の藪の中で10匹の子犬を出産した出来事がすべての始まりです。

発見当時、母犬と生まれたばかりの子犬たちをそのまま保健所へ引き渡すようなことはなさらず、ご夫妻自ら手厚く保護されました。母犬と8匹の子犬は宮内庁職員や関係者に里親として引き取られ、残されたオスとメスの2匹が東宮御所の一員として迎え入れられることになりました。そのオス犬が「ピッピ」、メス犬が「まり」です。

皇室の犬といえば高価な純血種を想像する人も少なくありませんが、ピッピとまりの犬種は素朴なミックス（雑種）でした。行き場のない命を分け隔てなく慈しみ、家族の一員として大切に育てるという天皇ご一家の動物愛護の原点がここにあります。

【雅子さま・愛子さまとの絆】深い愛情と療養生活を支えたピッピのエピソード

東宮御所での暮らしが始まると、ピッピとまりはご夫妻にとってかけがえのない存在となっていきました。とりわけ雅子さまにとって、ピッピたちの存在は計り知れない救いとなったと伝えられています。

皇室に入られ、環境の変化やプレッシャーの中で体調を崩された雅子さまの傍らには、いつもピッピとまりが寄り添っていました。言葉を交わさずとも心を通わせる愛犬たちとの散歩やふれあいは、ご療養中の雅子さまに安らぎと笑顔をもたらす大きな原動力となりました。

2001年（平成13年）12月に愛子さまがご誕生されてからは、ピッピとまりは愛子さまの「見守り役」としても活躍します。愛子さまが赤ちゃんの頃はベビーベッドのそばを離れず、歩き始めるようになると一緒に庭を駆け回るなど、まるで本当の兄妹のように育ちました。愛子さまの動物を深く愛される優しいお人柄は、幼少期からピッピやまりと日常を共に過ごす中で育まれたといえます。