タイ 料理 辛く ない──そう聞くと「嘘でしょう？」と首をかしげる人が多いかもしれない。真っ赤なスープに浮かぶ唐辛子、一口食べた瞬間に汗が吹き出す激辛料理のインパクトは、確かに強烈だ。しかし、いま世界の食通たちが熱視線を送るバンコクの街角には、唐辛子を一切使わない繊細で豊かな味わいのスープや炒め物が溢れている。

近年の外食産業におけるエスニック料理ブームの進化により、従来の激辛一辺倒というイメージは急速に崩れ去りつつある。実際に現地を歩いてみると、実はタイ 料理 辛く ない名物メニューが人々の日常の食卓を支えていることに気づかされるはずだ。

激辛イメージの誤解とフードツーリズムの新たな潮流

「タイ料理＝激辛」という固定観念は、実は国外で刺激的なメニューばかりが強調されすぎた側面が大きい。いま、タイ政府観光庁が推進する食文化プロモーションでは、辛さだけに頼らない多層的な魅力が世界に向けて発信されている。

アジアの食文化に詳しいジャーナリストは、「タイの食卓には、甘味・酸味・塩味・ウマ味が絶妙に調和した辛くない日常食が無数に存在する」と指摘する。近年のフードツーリズムの隆盛にともない、刺激的な辛さを求めて渡航する旅行者だけでなく、食材本来の旨味やハーブの香りを堪能したいと考える旅人が激増。世界のグルメトレンドは、辛さの限界突破から「繊細な味覚の探求」へと明確に舵を切っているのだ。

絶品マイルドメニュー！辛いのが苦手な人向けの隠れた名物

では、具体的にどんなマイルドメニューが存在するのだろうか。

まず筆頭に挙げられるのが、鶏の茹で汁で炊き上げた米飯に柔らかい蒸し鶏をのせた「カオマンガイ」だ。ニンニクとショウガの風味が効いたタレを軽くかけるだけで、辛さに弱い人でも思わず笑みがこぼれる深みのある味わいを楽しめる。また、甘酸っぱいタマリンドソースと米粉麺が絡み合う「パッタイ（タイ風焼きそば）」や、カニの旨味をふんわりとした卵で閉じ込んだ「プーパッポンカレー（カニと卵のカレー炒め）」も、辛さを気にせず味わえる至高の逸品だ。

ストリートフードの世界的権威として知られるバンコクの名店「ジェイ・ファイ」の看板料理、極上のカニ肉を贅沢に使ったカニ玉「カイジエウ・プー」はその象徴と言えるだろう。この店はNetflixの爆発的人気ドキュメンタリー番組『ストリート・グルメを求めて: アジア』でも大きく取り上げられ、唐辛子を使わずとも世界中の美食家を唸らせることができる完璧な証明となった。