呉 駅の改札を抜けると、潮の香りと共に工事現場の活気が肌を刺す。かつて東洋一の軍港として名を馳せ、今や瀬戸内屈指の歴史・観光都市として人々を惹きつける広島県呉市。その玄関口であるターミナルはいま、半世紀ぶりの大規模な街づくりによって激変の渦中にある。

ホームに滑り込む列車の窓越しに見える景色も、わずか数年前とは別物だ。多くの旅行者や市民が行き交う呉 駅前の連絡通路を進めば、造船所の巨大なクレーン群と新設された近代的な商業フロアが、この街の過去と未来を象徴するように背中合わせで佇んでいる。

2026年最新再開発で変貌する駅前空間とアクセス事情

かつて昭和の面影を色濃く残していた駅周辺のランドスケープが、目覚ましいスピードで更新されている。西日本旅客鉄道（JR西日本）と自治体が一体となって進める再開発計画により、ペデストリアンデッキの再整備やバリアフリー化が一気に加速した。旅人を出迎える駅前広場は明るく視界が開け、海側への導線が劇的にスムーズになったのだ。

アクセス利便性の高さも、この街の強みと言える。広島駅からJR呉線に乗れば、車窓に広がる穏やかな瀬戸内海を眺めているうちに30〜40分ほどで到着する。快速列車「通勤ライナー」や「安芸路ライナー」の増便傾向も相まって、今や広島市内からの日帰り観光ゾーンとして揺るぎない地位を築いている。駅直結のバスターミナルからは市内各地への路線バスに加え、高速バスが縦横無尽に伸びており、旅の起点としての機能は過去最高レベルに達した。

大和ミュージアムリニューアルと海上自衛隊呉史料館のインパクト

駅から歩行者デッキを海側へ向かってまっすぐ進むと、呉のシンボルである臨海エリアに到達する。旅行者の目当ては、大規模なリニューアル事業を経てさらに魅力を増した大和ミュージアム（呉市海事歴史科学館）だ。館内に鎮座する10分の1スケール戦艦「大和」の圧倒的な迫力はそのままに、最新のデジタル技術を駆使した体験型展示が追加され、歴史の教訓と造船技術の発展をより多角的に学べる空間へ進化を遂げた。

その目と鼻の先に鎮座するのが、巨大な本物の潜水艦が陸上に置かれた海上自衛隊呉史料館（てつのくじら館）だ。実際に使用されていた潜水艦「あきしお」の内部に入り、潜望鏡を覗き込む体験は大人から子供まで興奮を隠せない。これら二大施設が隣接するエリアは、国内外からの来訪者が絶えない一大拠点であり、コロナ禍以降の回復期を経て地域の観光業を強力に牽引し続けている。