英語で「いとこ」を意味する基礎単語「cousin」。学校教育や日常会話でも親しみのある単語ですが、海外旅行やオンライン英会話の現場で「カズン」と発音しても、ネイティブスピーカーに聞き返されて戸惑った経験を持つ人は少なくありません。

スペルに引きずられてローマ字読みをしてしまうと、英語本来の音と大きなズレが生じます。この記事では、英語における「cousin」の正しい発音メカニズム、発音記号の読み解き方、そして一発で通じるようになる口の動かし方のコツを徹底解説します。

• 要点1：カタカナの「カズン」が通じない主因は、不必要な母音「ウ」の混入と第1音節のアクセント不足にある。
• 要点2：発音記号は/ˈkʌz.ən/または/ˈkʌzn/であり、「ou」は「オウ」ではなく短い「ア（/ʌ/）」と発音する。
• 要点3：第1音節の「カッ」を強く短く発音し、後半は唇を脱力させて「ズン（zn）」を添えるだけでネイティブ発音に劇的に変化する。

【発音の落とし穴】カタカナの「カズン」ではネイティブに通じない決定的な理由

英語学習者が「cousin」を発音する際、最も陥りやすい罠が「日本語のカタカナ発音」です。日本語で「カ・ズ・ン」と発音すると、3つの均等な音節（モーラ）になり、すべての音に母音が含まれます。しかし、これがcousinが通じない理由の根本原因です。

英語のcousinは2音節（ˈkʌz-n）の単語です。日本語の「ズ（zu）」を発音しようとすると、唇をすぼめて日本語特有の「う（/ɯ/）」の母音を鳴らしてしまい、英語ネイティブの耳には非常に不自然な異音として届きます。

さらに、日本語は音の「高低」でアクセントをつけますが、英語は「強弱と長さ」でリズムを作ります。「カズン」と平坦に読んだり、語尾の「ン」をしっかり響かせすぎたりすると、ネイティブは単語の境界を認識できず、瞬時に「cousin」だと理解できなくなります。

【発音記号で徹底分析】cousinの正しい読み方とアクセント位置の真実

英語で「いとこ」を表すcousinの発音記号は /ˈkʌz.ən/ （または /ˈkʌzn/）と表記されます。音の構造をパーツごとに分解すると、正しい発音の輪郭が明確に見えてきます。

まず注目すべきは、cousinのアクセント位置です。記号の先頭に「ˈ」が付いている通り、ストレス（強勢）は第1音節の「cou-（/kʌ/）」に置かれます。ここで全エネルギーの約8割を使い、続く「-sin（/zən/）」は添える程度に弱く短く発音するのが鉄則です。

後半の「sin」部分は、スペルに引っ張られて「シン」と清音で読まないよう注意が必要です。ここでの「s」は濁った有声音の /z/ に変化します。辞書によっては曖昧母音（シュワ /ə/）が省略され、子音だけで音節を形成する「成節子音（syllabic consonant）」として表記されるほど、後半の母音は極めて希薄です。