コストコ フライド チキンは、物価高に悩まされる日本の食卓に大きな旋風を巻き起こしている。週末の店内、巨大なショッピングカートを引く人々が吸い寄せられるように向かう先が、甘辛い脂の香りが漂うデリコーナーだ。一人では到底食べきれないほどの特大ボリュームと、パリッとした香ばしい衣。一度味わうと病みつきになる中毒性を秘め、連日売り切れの声が絶えない人気商品へと上り詰めた。

既存のファストフード店が価格改定を重ねるいま、消費者の目がより厳しくなっているのは言うまでもない。そんな激変のさなか、口コミを中心にSNSで拡散を続けるコストコ フライド チキンのコストパフォーマンスは圧巻の一言に尽きる。本稿では、取材を通じて見えてきた人気の背景から、家庭で最高の食感を再現するプロ直伝の温め直しテクニックまでを縦横無尽に紐解いていく。

爆発的人気の背景：会員制倉庫型卸売・小売業が仕掛ける価格破壊

グローバル展開を加速させるコストコホールセール。同社が貫く会員制倉庫型卸売・小売業という独自の業態は、既存のスーパーや外食・フードサービス産業に大きな波紋を広げ続けている。その真骨頂が、圧倒的な仕入れ力と無駄を極限まで削ぎ落とした物流構造だ。

創業者であるジェームス・シネガルが掲げた「高品質な商品を可能な限り低価格で提供する」という理念は、惣菜部門の細部にまで息づいている。一般的な外食チェーンであればコスト圧迫の要因となる肉のサイズ感や衣のクオリティを維持しながら、他社を圧倒するプライスゾーンを提示できるのは、まさにこの巨大なビジネスモデルがあってこそだ。

定番ロティサリーチキンと何が違う？圧倒的なボリュームと人気の理由

店舗内のホットデリコーナーにおいて、長年絶対王者として君臨してきたのが「ロティサリーチキン」だ。専用オーブンでじっくり丸焼きにされたジューシーな味わいと安さは、誰もが知る看板商品である。しかし、ここへ来て急速にシェアを伸ばしているのが本格派のフライドチキンだ。

自社ブランドであるカークランドシグネチャーの厳しい品質基準をクリアした鶏肉を使用し、スパイスの効いた衣でパリッと揚げたその仕上がりは、丸焼きとは全く異なる満足感を与える。ガツンと響くスパイスの刺激と、骨付き肉ならではの溢れ出る旨味。パーティー需要にとどまらず、日々の夕食の主菜として買い求めるリピーターが後を絶たない。