セブン 芋 羊羹は、秋の店頭でかつてないほどの熱視線を浴びている。伝統的な和菓子の枠組みを軽々と超え、舌の肥えたスイーツファンたちを唸らせているのだ。一見するとシンプルな四角い切片。しかし、ひとくち口に含んだ瞬間に広がる芳醇な香りと濃密な甘みは、従来のコンビニ和菓子のイメージを根本から覆す破壊力を秘めている。

激しい商品開発競争が続くコンビニエンスストア業界において、株式会社セブン-イレブン・ジャパンがこの秋の目玉として投入したのが、まさにこのセブン 芋 羊羹だ。親会社であるセブン＆アイ・ホールディングスが誇る独自の原材料調達網と、長年培われた品質追求の執念が、この小さなパッケージの中に余すことなく注ぎ込まれている。

【独占取材】開発秘話！老舗製菓業の伝統技と極上素材が織りなす美味しさの秘密

今回、当取材班は特別に開発の裏舞台へと潜入した。そこで明かされたのは、創業から続く伝統的な製菓業の職人技と、最新の量産技術を融合させるという果敢な挑戦である。羊羹といえば、寒天の凝固力に頼りすぎて素材本来の食感が損なわれるケースも少なくない。だが、今回の新作は違う。

「芋本来のほくほく感と、なめらかな口当たりをいかに両立させるか。そこに職人の技術を注入しました」。開発チームの現場からは、熱を帯びた声が返ってきた。じっくりと時間をかけて蒸し上げ、余分な水分を飛ばしながら極限まで芋の密度を高める。伝統の技法を取り入れた丁寧な裏ごし作業により、人工的な粘着剤に頼らない、本物ならではの濃密なテクスチャーが実現したのだ。

極上の徳島県産「鳴門金時」を100%使用！素材の甘みを極限まで引き立てる製法

美味しさの最大の要となる主原料には、四国の恵みを受けたブランド芋である徳島県産の鳴門金時が贅沢に使用されている。糖度が高く、加熱することで黄金色の美しい発色と上品な甘みが際立つこの品種は、まさに芋羊羹のために選ばれた極上素材だ。

余計な白砂糖を極力控え、鳴門金時が本来持っている自然な甘みを最大限に引き出す特製ボイル製法を採用。蒸し工程における温度管理は1度単位で制御され、芋のデンプン質が最も甘みに変わる黄金比率の加熱時間を突き止めた。一口食べれば、まるで焼き芋の美味しい部分だけを贅沢に凝縮して食べているかのような贅沢感に包まれる。