ベストセラー『がんばらない』の著者であり、長野県茅野市の諏訪中央病院名誉院長として地域医療に革命を起こした医師・鎌田實氏。患者の心と生活に深く寄り添う独自の医療スタイルや温厚な人柄は、世代を超えて多くの人々に支持され続けています。

しかし、その温かな眼差しの裏側には、波乱に満ちた生い立ちが隠されていました。赤ん坊の頃に養子に出された衝撃の過去、10代後半で突きつけられた出自の真実、そして「生みの親」と「育ての親」という二つの家族の存在――。鎌田医師の人生観と医療哲学の根底にある、家族をめぐる感動のヒストリーに迫ります。

• 生みの親の素性と生い立ち：1948年に東京都で誕生した直後、家庭の複雑な事情により生後間もなく実の親のもとを離れ、養子として引き取られた。
• 戸籍謄本での衝撃的な発覚：18歳（大学進学時）に自身の戸籍謄本を見て初めて自分が「養子」であることを知り、深い葛藤とアイデンティティの揺らぎを経験。
• 医師としての原点と家族愛：極貧の中で無償の愛情を注いでくれた育ての父母への感謝と、闘病する育ての母を救いたいという想いが、現在の地域医療と『がんばらない』の哲学を形作った。

【生い立ちと家族構成】四畳半の貧しい長屋で育った少年時代

鎌田實（かまた みのる）氏は1948年12月6日、東京都杉並区で生まれました。生後間もなく、タクシー運転手をしていた鎌田岩次郎さんとその妻のもとへ養子として引き取られます。幼少期を過ごしたのは、東京都荒川区や足立区の下町にある、風呂なし・トイレ共同のわずか四畳半の木造長屋でした。

当時の家庭環境は経済的に非常に困窮しており、日々の食事にも事欠くほどでした。しかし、育ての父・岩次郎さんは昼夜を問わずハンドルを握って必死に働き、鎌田少年を実の子以上の愛情で育て上げました。近所の人々も温かく見守る下町の共同体の中で、鎌田氏は「人情の機微」や「助け合う心」を肌で学びながら成長していったのです。

家族構成は、寡黙で誠実な育ての父、心臓病を患い病弱だった育ての母、そして鎌田氏の3人家族でした。貧困にあえぎながらも家庭内にはいつも笑い声があり、鎌田氏自身も自分が実子ではないなどとは夢にも思わずに育ちました。

【生みの親は誰なのか】赤ん坊で手放された背景と実父母の素性

多くの読者が抱く「鎌田實の生みの親は一体誰だったのか？」という疑問について、鎌田氏は後年の著書や講演でその詳細を明かしています。実の父親は社会的地位の高いエリート層の男性であり、実の母親はまだ若く、法的な婚姻関係を結べない複雑な事情を抱えていました。

いわゆる「望まれない形で授かった命」であり、当時の社会情勢や家庭の力関係から、実の母親が手元で育てることは叶いませんでした。赤ん坊だった鎌田氏を孤児院や乳児院に預けるのではなく、縁あって「子どもに恵まれなかった鎌田夫妻」へと託す道が選ばれたのです。

実の両親は金銭的な支援を継続して行うことはありませんでしたが、赤ん坊の命をなんとか守り、温かい家庭へ託そうとした背景には、生みの親なりの苦渋の決断と親心があったことが窺えます。