猫 夜 に なると 鳴く——静まり返った部屋に突如ひびき渡る悲痛な叫び声に、幾晩も頭を抱えてきた飼い主は少なくないはずだ。「お腹が空いたのか」「ただの気まぐれか」と寝返りを打ちながら見過ごそうとしても、その声は時に執拗で、時に切実だ。

だが、愛猫がみせる行動の裏には予期せぬSOSが潜んでいる可能性がある。愛猫が猫 夜 に なると 鳴く状態を放置するのは極めて危険だと、専門家たちは口を揃える。近年のペットヘルスケア分野における研究の進展は、夜間の急激な行動変化が単なる甘えではなく、心身の深刻なトラブルの兆候であることを裏付けている。

なぜ放置厳禁なのか？獣医師が明かす意外な原因と危険なサイン

夜中の叫び声。単なる気まぐれだと高をくくっていると、手遅れになりかねない。獣医療の現場では、猫の夜鳴きをきっかけに重篤な身体的疾患が発見されるケースが後を絶たないからだ。

特に高齢期に入った猫で見られる激しい夜鳴きの背景には、甲状腺機能亢進症や認知機能障害（猫の認知症）、高血圧、あるいは慢性腎臓病に伴う不可視の痛みが隠れていることが多い。甲状腺ホルモンが過剰に分泌されると、交感神経が常時興奮状態となり、暗闇の中で強い不安と過活動に苛まれる。日本獣医師会が発信する各種情報においても、高齢猫における夜間の執拗な発声変化は、速やかな臨床検査を要する重要サインとして注意が呼びかけられている。痛みを隠す習性を持つ猫の発するSOSを「ワガママ」と処理することは、病状の深刻化を許すことに他ならない。

動物行動学で紐解くストレスの壁：「分離不安症」と心のSOS

病気だけが原因ではない。動物行動学の観点から分析すると、室内飼育環境下で生じる精神的ストレスも夜間の行動異常に直結している。

飼い主が就寝して照明が消え、人の気配が遠のくことで強い恐慌状態に陥る「分離不安症」は、現代の飼育猫の間で急速に認知が高まっている疾患だ。アメリカ動物虐待防止協会（ASPCA）の行動ガイドラインでも指摘されている通り、日中の刺激不足や孤独感、そして急激な生活環境の変化は、夜間の強い恐怖心を引き起こす。猫は元来、明け方や夕暮れ時に活性化する薄暮性動物だが、日中に発散されなかった余剰エネルギーと夜間の孤立感が交差した瞬間、激しい夜鳴きとなって表出するのだ。