餃子 の 王将 と 大阪 の 王将 の 違いは、街を歩けば誰しも一度は頭を悩ませる疑問だろう。赤い看板の力強い文字と、黄色や赤を基調とした親しみやすい佇まい。どちらも日本国内で絶大な人気を誇る大衆中華の代名詞だが、暖簾をくぐった先に広がる世界はまるで異なる。

外食産業の激戦区で長年しのぎを削る2大チェーンだが、メニューのバリエーションや皮の食感にいたるまで、知れば知るほど深い個性が見えてくる。日常の食事でどちらを選ぶべきか迷った際、餃子 の 王将 と 大阪 の 王将 の 違いを正確に理解しておくと、その日の気分や目的に合わせた最高の選択ができる。

1. 発祥と運営会社の決定的な差！暖簾分けから始まった確執の歴史

同じ「王将」の名を冠しながら、両者は全く別の企業によって運営されている。もともとのルーツはひとつ。1967年、創業者の加藤朝雄氏が京都の四条大宮に開いた小さな店舗がすべての始まりだった。これが現在の「餃子の王将」であり、運営するのは株式会社王将フードサービスだ。圧倒的な火力と手頃な価格で瞬く間に親しまれ、関西を中心に急速な成長を遂げた。

大きな転機が訪れたのは1969年。加藤氏の親族であった文野新幸氏らが独立し、大阪の京橋に「大阪王将」を出店する。当初は暖簾分けという形をとっていたものの、大阪エリアでの急速な店舗拡大に伴い、名称や看板のデザインを巡って両者の間で激しい摩擦が生じた。裁判闘争へと発展した末、1970年代半ばに和解。京都発祥の陣営が「餃子の王将」、大阪発祥の陣営が「大阪王将」を正式名称とすることで決着した。現在、大阪王将は株式会社イートアンドホールディングスの傘下で独自の路線を突き進んでいる。

2. 看板メニュー「餃子」の味と皮の食感を徹底検証

暖簾のルーツは同じでも、主役である餃子の味わいには明確なフィロソフィーの違いが現れる。餃子の王将が提供する一皿は、しっかりとした厚みのモチモチした皮と、青森県産ニンニクや国産豚肉の旨味がガツンと主張する力強い味わいが特徴だ。焼き目は香ばしく、一口噛めば肉汁と野菜の甘みが口いっぱいに広がる。力強さと満足感を追求した王道の作り込みと言える。

対する大阪王将の看板である「元祖焼き餃子」は、軽やかな食感と洗練された後味が持ち味。独自の製法により、ニンニクの旨味をしっかり残しつつも食後の匂いを抑える工夫が施されている。皮はパリッと薄く、何個でも食べられる軽快な口当たりだ。仕事中のランチや匂いを気にする女性層からも根強い支持を集めている。