激動の昭和から平成、そして令和へと元号が移り変わった現在も、30年余りに及ぶ平成の時代を国民とともに歩み続けられた「平成の天皇陛下」こと上皇明仁（あきひと）さまの足跡は、多くの日本人の心に深く刻まれています。

日本国憲法下で「象徴」として即位された最初の天皇として、常に国民の痛みに寄り添い、国内外の被災地や激戦地へと足を運び続けたその姿は、皇室のあり方に新たな地平を切り拓きました。2019年の歴史的な生前退位（譲位）の真相から、赤坂の仙洞御所で上皇后美智子さまと穏やかに過ごされる現在のご様子、最新の健康状態まで、皇室の歴史的転換点とともに詳しく紐解きます。

• 要点1：平成の天皇陛下（上皇明仁さま）は現在、東京都港区の仙洞御所にて上皇后美智子さまとともに心穏やかな日々を過ごされている。
• 要点2：2019年の生前退位は「全身全霊で象徴の務めを果たすことが困難になる前に次代へ託す」という誠実な責任感に基づいた決断であった。
• 要点3：被災地で膝をついて対話する姿勢や国内外への慰霊の旅は、今上天皇（徳仁さま）へと確実に受け継がれている。

【平成の天皇陛下】お名前と歩み｜明仁上皇の経歴と昭和からの改元

平成の天皇陛下のお名前は明仁（あきひと）さまであり、幼少期の御称号は「継宮（つぐのみや）」と称されました。昭和8年（1933年）12月23日、昭和天皇と香淳皇后の第一皇男子として誕生され、戦中戦後の激動期に皇太子としての薫陶を受けられました。1959年には正田美智子さま（現・上皇后美智子さま）とご成婚。皇族ではない民間出身の女性を皇太子妃に迎えられた出来事は「ミッチー・ブーム」を巻き起こし、開かれた皇室の象徴として戦後日本に明るい希望をもたらしました。

1989年（昭和64年）1月7日、昭和天皇の崩御に伴い、55歳で第125代天皇に即位されました。これに伴い元号は「平成」へと改元。「内平らかに外成る」「地平らかに天成る」という願いが込められた平成の幕開けとともに、日本国憲法下で即位した初めての象徴天皇としての歩みがスタートしました。

明仁上皇の経歴において特筆すべきは、魚類学者としての卓越した一面です。ハゼ類の分類研究において世界的な権威として知られ、国内外の学術誌に多数の論文を発表。激務の公務の合間を縫って長年継続された学術研究への情熱は、現在も変わらず保たれています。

【生前退位の真相】なぜ譲位を決断されたのか？お言葉の真意と皇位継承

2016年（平成28年）8月8日、上皇さまはビデオメッセージを通じて、国民に向けて直接「お気持ち」を表明されました。皇室の長い歴史においても約202年ぶり（江戸時代の光格天皇以来）となる生前退位（譲位）の意向が示された瞬間でした。

生前退位を決断された背景には、高齢化に伴う健康不安と「象徴天皇の務め」に対する妥協のない真摯な姿勢がありました。お言葉のなかで上皇さまは、「身体の衰えを考慮する時、全身全霊をもって象徴の務めを果たしていくことが難しくなるのではないか」という懸念を率直に吐露されました。単に在位し続けることではなく、国民統合の象徴として自ら祈り、各地へ赴き、国民と苦楽を共にすることこそが天皇の務めであるという確固たる信念があったからこそ導き出された決断です。

この表明を受け、国会では特例法が制定され、2019年（平成31年）4月30日に「退位礼正殿の儀」を挙行。翌5月1日に皇太子徳仁親王殿下が第126代天皇に即位され、元号は「令和」へと改められました。スムーズな皇位継承を実現させたこの一連の流れは、皇室の歴史における極めて重大なマイルストーンとなりました。