ミステリー文学の金字塔として世界中で愛され続ける名探偵シャーロック・ホームズ。彼が宿敵ジェームズ・モリアーティ教授と相撃ちになり、激流へと姿を消した「ライヘンバッハの滝」の決闘は、130年以上が経過した現在もファンの心を揺さぶり続けています。

「名探偵の死」という世界規模の衝撃から、奇跡の生還を果たすまでの裏側には、原作者アーサー・コナン・ドイルの葛藤、謎に満ちた東洋武術「バリツ」、そして緻密に計算された偽装工作が存在していました。歴史的名作に隠されたトリックの全容と、聖地巡礼に沸く現地の最新事情を徹底解剖します。

• 要点1：1893年発表の短編『最後の事件』でホームズは宿敵モリアーティ教授と共に滝壺へ転落死したとされたが、1903年の『空き家の冒険』で見事な生還を果たした。
• 要点2：生還の決め手は日本の柔術に起源を持つ護身術「バリツ」による逆転劇と、残党モラン大佐の目を欺くための徹底した「死の偽装」にあった。
• 要点3：スイスのマイリンゲンにあるライヘンバッハの滝は現在も世界的な聖地となっており、決闘地点を示す星印プレートや記念博物館がファンを魅了している。

【名作の分岐点】『最後の事件』で描かれたモリアーティ教授との壮絶な決闘

1893年12月、『ストランド・マガジン』に掲載された短編『最後の事件（The Final Problem）』は、世界中の読者に未曾有の衝撃を与えました。ホームズが「犯罪界のナポレオン」と評した冷徹無比な数学教授、ジェームズ・モリアーティ。その巨大犯罪組織を壊滅させたホームズは、残党の報復を避けて相棒ジョン・H・ワトスンと共にヨーロッパ大陸へ逃避行を試みます。

追跡劇の舞台となったのが、スイスの小村マイリンゲン近郊にあるライヘンバッハの滝でした。ワトスンが偽の電信によって村のホテルへと誘い出された隙に、足場の狭い断崖絶壁で二人は対峙します。戻ってきたワトスンが目にしたのは、激しく水煙を上げる滝壺と、切り立った岩壁に残された争い足跡、そしてホームズが相棒へ残した別れの手紙だけでした。

手紙には、誇り高き生涯の幕引きとしてモリアーティとの直接対決を選んだこと、そして自らの死を覚悟した言葉が綴られており、公式に名探偵の死が告げられた瞬間でした。

【生還の真相】なぜホームズは助かったのか？伝説の護身術「バリツ」の正体

絶望的な死の宣告から約10年、1903年に発表された『空き家の冒険（The Adventure of the Empty House）』にて、ホームズはロンドンのベーカー街へ突如姿を現します。驚愕したワトスンが気絶するほどの劇的な再会劇の中で、明かされた生還のロジックは極めて鮮やかなものでした。

崖っぷちでモリアーティに組み付かれたホームズは、持ち前の格闘技術を発揮します。ここで用いられたのが、作中で語られる謎の日本武術「バリツ（Baritsu）」です。ホームズは相手の力を利用して投げ飛ばす技を用い、自分は崖にしがみつきながらモリアーティだけを数百フィート下の滝壺へと転落させました。

長年「ドイルによる創作格闘技か」と議論されてきたバリツですが、19世紀末にロンドンでエドワード・ウィリアム・バートン＝ライトが創始した実在の護身術「バティツ（Bartitsu）」がモデルであることが判明しています。日本の神道揚心流柔術や講道館柔道、ステッキ術を融合させたハイブリッド格闘術であり、ドイルが当時の流行を取り入れてホームズの特技として設定したディテールでした。

滝壺へ落ちずに生還したホームズは、上方の崖からモリアーティの腹心であるセバスチャン・モラン大佐が岩を投げ落として命を狙っていることに気づきます。組織の壊滅を確実にするため、ホームズはワトスンを含む世界中を騙す「死の偽装劇」を決断。チベット、ペルシャ、エジプトなどを放浪する「大空白時代（The Great Hiatus）」を経て、満を持してロンドンへと帰還を果たしました。