南北朝時代の備前長船派を代表する刀工・長義が鍛え上げた名刀「山姥切長義」。尾張徳川家の至宝として今なお名古屋の地で燦然と輝きを放ち、国の重要文化財にも指定されている傑作です。歴史ファンのみならず、大ヒット作『刀剣乱舞ONLINE』への実装を機に爆発的な注目を浴び、2026年の現在もその人気と学術的探求の熱気は冷めることを知りません。

しかし、なぜこの刀は「山姥切」と呼ばれるのか、そして兄弟刀とも称される「山姥切国広」との間にはどのような史実と因縁が横たわっているのでしょうか。本稿では、複雑に入り組んだ名号の逸話や伝来の歴史的経緯を紐解くとともに、徳川美術館での最新展示動向やメディア展開の熱狂までを徹底取材の視点で余すところなく解説します。

• 要点1：山姥切長義は備前長船長義作の重要文化財であり、小田原北条氏の家臣・太田氏房から尾張徳川家へと受け継がれた歴史的名刀。
• 要点2：山姥切国広の「本科」にあたり、「偽物くん」という呼称の背景には写しへの複雑な評価と自身の正統性に対する絶対の矜持がある。
• 要点3：徳川美術館での展示や『刀剣乱舞』との多彩なコラボは常に大盛況で、2026年も地域経済と日本刀文化を牽引する象徴的存在。

【名号の真相】「山姥切」と呼ばれる由来と長義にまつわる歴史的経緯

山姥切長義の正式な重要文化財指定名称は極めて長く、「本作長義 天正十八年庚寅五月三日ニ九州日向住国広銘打 天正十四年七月廿一日小田原表之時 太田新六郎所持 被下 福島伯耆守長政江」という長文の追記銘が茎（なかご）に刻まれています。この67文字にも及ぶ銘文こそが、激動の戦国時代を駆け抜けた証拠そのものです。

本作はもともと北条家の重臣であった太田氏房（新六郎）が所持しており、天正18年（1590年）の小田原合戦に際して、刀工・堀川国広の手によってこの由緒銘が彫り込まれました。その後、北条氏の没落とともに福島正則（長政）の手へと渡り、最終的に尾張徳川家に伝来するに至ります。

ここで多くの歴史愛好家を惹きつけてやまないのが「山姥切」という号の由来です。古くから「山姥を退治した」という伝説が語り継がれていますが、近世の記録類を精査すると、長義自身が山姥を切ったという直接の古記録よりも、写しである国広が山姥を切ったという逸話と複雑に交錯してきた背景が見えてきます。「どちらが真に山姥を切ったのか」という議論そのものが、数百年を経た今も名刀の神秘性を高める大きなスパイスとなっています。

【本科と写しの真実】山姥切国広との複雑な関係性と「偽物くん」と呼ばれる理由

山姥切長義を語るうえで避けて通れないのが、刀工・堀川国広の手によって打たれた最高傑作「山姥切国広」との関係性です。日本刀の世界において、山姥切長義は山姥切国広にとっての「本科（本歌＝手本となった原点）」にあたります。

国広は太田氏房の命を受け、長義の刀を極めて忠実に再現・模作しました。その出来栄えは「写しの域を超えた最高傑作」と評され、新刀屈指の名刀として国の重要文化財に指定されています。ここで生じるのが、本科である長義と、名刀として名高い写しの国広という、類を見ない対比構造です。

『刀剣乱舞』をはじめとする作品内で、長義が国広を「偽物くん」と呼ぶ描写は大きな話題を呼びました。この言葉は単なる蔑称ではなく、「己が正統なオリジナルである」という揺るぎないプライドの裏返しであり、同時に自分の姿を写してなお傑作と称される国広の実力を強く意識しているからこその呼び名です。本科としての誇りと、写しが背負った葛藤が織りなす関係性は、ファンや研究者の心を掴んで離しません。