昭和の政界で「コンピュータ付きブルドーザー」「今太閤」と謳われ、列島改造論を掲げて頂点に登り詰めた元首相・田中角栄。その栄光と挫折のすべてを最も間近で見つめ、23年もの長きにわたり「オヤジ」と呼んで仕え続けた筆頭秘書が早坂茂三（はやさかしげぞう）です。

権謀術数が渦巻く永田町で、血縁以上の強固な絆で結ばれていたはずの二人。しかし1985年、田中角栄が脳梗塞で倒れたことを契機に、修復不能な絶縁という残酷な結末を迎えます。なぜ絶対的な信頼を誇った名秘書は、突如として目白御殿を追われたのか。長女・田中真紀子氏との激しい確執やロッキード事件の裏舞台、そして二人が遺した人間味あふれる名言から、昭和政治史最大の愛憎ドラマの真相を浮き彫りにします。

• 要点1：早坂茂三は記者出身の鋭い知性で田中角栄を支え、ロッキード事件や越山会の差配を担った23年間の「影の参謀」だった。
• 要点2：絶縁の引き金は、派閥のクーデター（創政会結成）による政治的疑心暗鬼と、長女・田中真紀子との熾烈な主導権争いであった。
• 要点3：解任後は大ベストセラー『オヤジとわたし』を世に問い、歯に衣着せぬ一流政治評論家として独自の地位を築き上げた。

【23年間の蜜月】早坂茂三の経歴と田中角栄の「知恵袋」となった出会い

早坂茂三は1930年、福島県只見町に生まれました。東京大学文学部露文科を中退後、激しい学生運動や日本共産党での活動を経て、東京タイムズ社の政治部記者となります。ペン一本で永田町の表裏を取材していた早坂の運命が大きく動いたのは、1962年（昭和37年）のことでした。

当時、大蔵大臣に就任した田中角栄の秘書を探していた政界関係者が、優秀で骨のある記者として早坂を推薦します。元左翼活動家という経歴を気にする周囲に対し、角栄は「過去がどうあれ、腕があればいい。面白い男じゃないか」と即座に登用を決定。ここに、昭和史を動かす伝説の師弟関係がスタートしました。

早坂の役割は単なる事務処理にとどまりませんでした。角栄の演説原稿の執筆、メディア対策、各省庁の官僚や有力政治家との水面下のパイプ役まで、あらゆる重要局面で「知恵袋」として機能します。角栄が首相に上り詰める過程において、早坂の卓越した情報収集力と演出力は不可欠な推進力となっていきました。

【修羅場を共にした日々】ロッキード事件と越山会を支えた早坂茂三の暗躍

二人の結束が最も試されたのが、1976年に発覚したロッキード事件です。前代未聞の元首相逮捕という国家的スキャンダルの中、早坂は取り乱すことなく「目白御殿」の門番として立ちふさがり、過熱する報道陣の対応を一手に引き受けました。

角栄の強固な権力基盤であった新潟の後援会組織「越山会（えつざんかい）」の機関紙編集や会員の統制にも、早坂は深く関与します。角栄が刑事被告人となって以降も「闇将軍」として政界に君臨し続けられた背景には、番記者たちを手玉に取り、世論の動向を読み切って手を打つ早坂の卓越したメディアコントロールがありました。

「オヤジの盾になるなら命など惜しくない」——早坂は常にその覚悟で修羅場を潜り抜け、角栄もまた、自らの懐の内側をすべて見せる数少ない側近として早坂に絶大な信頼を寄せていました。