わたらせ 渓谷 紅葉のシーズンが、今年も本格的な見ごろを迎えようとしている。群馬県みどり市の大間々駅から栃木県日光市の足尾エリアまで、清流・渡良瀬川に沿って広がる木々が、赤や黄色に鮮やかに色づく風景はまさに壮観だ。

秋風が心地よい季節、関東屈指のダイナミックな景観を楽しめるわたらせ 渓谷 紅葉を旅の目的に選ぶ行楽客は絶えない。都心からは東武鉄道を乗り継いでアクセスでき、日帰りで非日常感を味わえる手軽さも人気の要因だ。

紅葉の見頃時期とエリアごとの色づき推移

わたらせ渓谷沿いは標高差が約500メートルもあるため、色づきの時期が南北で大きく異なる。例年、10月下旬に標高の高い栃木県日光市（足尾地区）からスタートし、山々が燃え立つような朱色へと変化していく。

中流域から群馬県みどり市にかけてのエリアは、11月中旬から下旬にかけてがピークとなる。山頂から麓へと色づきが降りてくるため、長期間にわたってグラデーションを楽しめるのがこの地ならではの強みだ。気象条件によってピークの数日前後は色の深みが変わるため、出発直前の現地のライブカメラ情報チェックも欠かせない。

トロッコ列車から望む絶景スポットと撮影ポイント

沿線の美しさを全身で体感するなら、窓ガラスのないオープンタイプの客車を備えた「トロッコわっしー号」への乗車が外せない。吹き抜ける澄んだ秋風を感じながら、頭上に迫る赤や黄色のカエデやクヌギのトンネルをくぐり抜ける体験は格別だ。

車窓からの絶景ポイントとして特に名高いのが、沢入（そうり）駅から原向（はらむこう）駅の間に位置する渓谷美である。車内アナウンスとともに速度を落として運航される区間では、眼下に流れる渡良瀬川の静寂と、切り立った岩壁を彩る紅葉の見事なコントラストをカメラに収めることができる。鉄橋を渡る瞬間を外から撮影するなら、沿線の有名撮影スポットである第二渡良瀬川橋梁周辺に早めに陣取るのが鉄則だ。