日本屈指の名湯と豊かな自然を誇る一大観光地・箱根。都心からのアクセスも良好で、国内外から多くの観光客が訪れるこの穏やかなリゾート地は、かつて日本経済史に残るほどの激しい企業間抗争の舞台でした。それが、昭和の高度経済成長期に繰り広げられた西武グループと小田急グループ（東急陣営）による「箱根戦争（箱根山戦争）」です。

私道の封鎖、バス同士の妨害、法廷闘争、さらには芦ノ湖の遊覧船を巡る激突まで、当時の争いは小説や映画の題材になるほど世間を騒がせました。2026年の現在では想像もつかないほど緊迫していた両社の縄張り争いは、いかにして始まり、どのような結末を迎えたのでしょうか。知られざる開発競争の裏側と、半世紀以上の時を経て実現した協力体制の真相を解き明かします。

• 要点1：「箱根戦争」とは、昭和期に西武グループ（堤康次郎）と小田急・東急グループ（五島慶太）が箱根の観光ルートと利権を巡り激突した熾烈な覇権争い。
• 要点2：私道通行権を巡るバリケード封鎖や法廷闘争、湖上遊覧船の競合など泥沼化し、作家・獅子文六の小説『箱根山』のモデルとなった。
• 要点3：両雄の没後に和解が成立し、現在は「箱根フリーパス」の利便性向上やデジタルMaaS連携など、かつての宿敵同士が強固な共闘体制を築いている。

【箱根山戦争とは？わかりやすく解説】西武VS小田急の覇権争いが起きた時代背景

箱根山戦争をわかりやすく紐解く鍵は、戦後日本の観光開発の歴史とモータリゼーションの到来にあります。戦前からの保養地であった箱根は、戦後の復興とともに大衆観光地へと急速に変貌を遂げようとしていました。東京からのアクセスが良く、雄大な富士山と芦ノ湖を擁するこの地は、私鉄各社にとって喉から手が出るほど欲しい巨大なマーケットだったのです。

この地にいち早く目をつけたのが、西武グループの創業者である堤康次郎率いる国土計画（現・プリンスホテル等の母体）でした。西武側は駿豆鉄道（現・伊豆箱根鉄道）を傘下に収め、大正時代から芦ノ湖東岸や湖尻周辺の広大な土地を先行して買収。自社で有料道路を整備し、箱根の観光インフラを独占的に掌握しようと動き出しました。

一方、新宿と小田原を結ぶ小田急電鉄を擁し、大東急再編後に小田急の後ろ盾となったのが、東急電鉄の創業者・五島慶太です。小田急陣営は箱根登山鉄道や箱根観光船（海賊船）を傘下に収め、東京から箱根湯本、強羅、芦ノ湖へと抜けるゴールデンコースの確立を目指しました。こうして、箱根の主導権を握りたい両陣営の思惑が真っ向から衝突し、熾烈な戦いの火ぶたが切って落とされたのです。

【堤康次郎VS五島慶太】2人の怪物経営者が仕掛けた宿命の対立

箱根戦争がここまで激化した最大の要因は、両陣営を率いたトップの強烈なパーソナリティと宿命的なライバル関係にあります。「ピストル堤」の異名を持ち、衆議院議長まで上り詰めた政財界の風雲児・堤康次郎と、「強盗慶太」と恐れられるほど強引な企業買収で東急グループを築き上げた五島慶太。昭和の鉄道・観光ビジネスを牛耳る2大巨頭のプライドが激突しました。

堤康次郎は、自ら私財を投じて整備したインフラに対する自負が極めて強く、「自社の私道に他社のバスを通す筋合いはない」と強硬な姿勢を崩しませんでした。これに対し、五島慶太は法的手続きや政界へのパイプを駆使し、小田急・箱根登山鉄道ルートの接続を強引に推し進めようとしました。

2人の確執は箱根だけにとどまらず、軽井沢の開発や都内私鉄の利権争いなど随所に及んでいましたが、その象徴的な主戦場となったのが箱根山でした。トップ同士の意地の張り合いが、現場の社員や運行オペレーションにまで直結し、常軌を逸した縄張り争いへとエスカレートしていったのです。