イギリスの荒野や森林地帯で、本来そこに生息するはずのない漆黒の巨大な猛獣が目撃され、家畜が喉元を裂かれて命を落とす凄惨な事件が後を絶ちません。未確認生物（UMA）ファンや現地住民の間で「エイリアンビッグキャット（ABC）」あるいは「ファントムキャット」と呼ばれるこの存在は、単なる都市伝説の枠組みを超え、長年にわたり英国内で真剣な議論と調査の対象となってきました。

近年では高画質カメラの普及やDNA鑑定技術の飛躍的な進化により、おぼろげだった怪物の輪郭が科学的な証拠とともに浮き彫りになりつつあります。霧深きイギリスの大地で何が起きているのか、その正体と目撃情報の背景にあるリアルな生態系問題に迫ります。

• 要点1：本来生息しないはずの巨大ネコ科動物が目撃される現象「エイリアンビッグキャット」の正体は、逃げ出した外来種の黒豹やピューマである可能性が極めて高い。
• 要点2：イギリスの「ボドミンムーアの獣」や「エクスムーアの野獣」をはじめ、目撃記録や羊の襲撃痕、最新のDNA解析により実在の裏付けが進展。
• 要点3：1976年の法改正を契機とした飼育放棄や脱走個体が野生下で定着・繁殖した説が有力視され、日本国内でも類似の大型外来種騒動が存在する。

【概要】エイリアンビッグキャット（ファントムキャット）とは？未確認巨大ネコ現象の全貌

エイリアンビッグキャット（Alien Big Cat、通称ABC）とは、その地域に本来自生・生息していない大型ネコ科動物の目撃事例や、その個体そのものを指す呼称です。英語圏では神出鬼没な性質から「ファントムキャット（幽霊猫）」とも呼ばれています。

ネッシーや雪男といった架空性の高い未確認生物（UMA）と一線を画すのは、目撃される対象がヒョウ、黒豹、ピューマ、オオヤマネコ（リンクス）といった「実在する大型肉食獣」である点です。イギリス諸島には中世以降、大型の肉食哺乳類が自然界に存在しないはずですが、年間数百件単位で「体長1.5メートルを超える黒い猛獣が畑を横切った」「木の上に巨大な猫が潜んでいた」といった生々しい通報が警察や自然保護団体に寄せられています。

目撃者の多くは農家、ハイカー、森林警備員など土地勘のある人々であり、目撃場所の周辺では羊や鹿が喉を噛みちぎられ、肉をきれいに削ぎ落とされるという特有の食害が確認されています。

【伝説の発端】イギリスを震撼させた「ボドミンムーアの獣」と「エクスムーアの野獣」

エイリアンビッグキャットの名を世界的に知らしめた発端は、イングランド南西部で起きた2大連続獣害事件でした。

1つ目は、1970年代から1980年代にかけてデヴォン州とサマセット州にまたがるエクスムーア国立公園一帯を恐怖に陥れた「エクスムーアの野獣（Beast of Exmoor）」です。数か月で100頭を超える羊が襲われ、政府が英国軍のスナイパー部隊を出動させて捜索を行う異例の事態へと発展しました。軍の捜索でも捕獲には至りませんでしたが、目撃された俊敏な動きと骨格から、大型ネコ科動物の存在が強く疑われました。

2つ目は、コーンウォール州の荒涼とした湿原で目撃が相次いだ「ボドミンムーアの獣（Beast of Bodmin Moor）」です。1995年には英国政府の農水省（現DEFRA）が公式調査を実施し、「大型ネコ科動物が生息している確たる証拠はない」との結論を出したものの、その直後に川のほとりで大型のヒョウの頭蓋骨が発見されるなど、不可解な事実が次々と浮上して社会現象となりました。