gpz400r 族 車の姿を、いま改めて街角やイベントで見かけると、単なるノスタルジー以上の強烈な威圧感に目を奪われる。1980年代半ば、日本の二輪車製造産業が技術革新の頂点を競い合っていた時代に登場した一輪のニュースターは、やがて若者たちの手によって独自のストリートカルチャーへと鮮やかに塗り替えられていった。
水冷DOHC4バルブ並列4気筒エンジンを抱え、空力特性を突き詰めた革新的なフォルム。本来ならサーキットのタイムを削るために生み出されたこのマシンが、gpz400r 族 車という独特な進化を遂げた背景には、当時の若者たちが放つ爆発的な熱量と、既存の価値観に対するカウンターカルチャーが存在していた。
80年代バイクブームの革新児「カワサキ・GPZ400R」の血統
1985年の登場時、川崎重工業株式会社が世に送り出したカワサキ・GPZ400Rは、当時のレーサーレプリカ全盛期において異彩を放つ大ヒット作だった。鋼管フレームが主流だった時代に、アルミ製アルクロスフレームを採用し、流麗なフルカウルで身を包んだその姿は、まさに80年代バイクブームの象徴と言える存在だった。
同排気量クラスのライバル機を圧倒する最高出力59馬力。高速道路を突き抜けるような加速性能と圧倒的な安定性は、ツーリング派のライダーのみならず、夜の街を疾走する若者たちの心をも一瞬で捉えた。
暴走族・ヤンキーカルチャーが生んだ異彩の族車カスタム
昭和から平成へと移行する熱狂の時代、暴走族・ヤンキーカルチャーの波は二輪車カスタマイズの世界にも押し寄せた。GPZ400R本来の洗練されたエアロボディをあえて解体し、大胆なアレンジを加える族車カスタムの手法は、当時の若者たちにとって自己表現の最高峰であった。
フロントには角度を限界まで上げたロケットカウルを鎮座させ、リアには極端に跳ね上がったツッパリテールやロング形状の三段シートを装着。純正のグラフィックを覆い隠すように施された日章旗パターンや日章カラーの鮮やかな塗装は、深夜の国道で圧倒的な存在感を放っていた。
