ザ ドリフターズ ドリフ の 早口 ことばは、昭和のテレビ演芸史に燦然と輝く、いまなお色褪せない伝説的コントの金字塔だ。あの強烈なビートと軽快なグルーヴが茶の間に流れた瞬間、日本中の子供たちがテレビの前で一斉に口を尖らせ、声を張り上げて唱え始めた。単なるお笑いの枠を超え、日本人の共通体験として強烈な記憶を刻みつけた名企画である。

時代が移り変わり、視聴環境が激変した現在においても、その熱気は決して冷めていない。SNSや動画共有サービスで定期的にバズを起こすザ ドリフターズ ドリフ の 早口 ことばだが、そのバックボーンには当時のブラックミュージックへの深い造詣と、凄腕のパフォーマーたちが注ぎ込んだ緻密な音楽的企みが隠されていた。

「生麦生米生卵」がソウルに化ける！名コント誕生の舞台裏と元ネタの秘密

アナウンサーや声優の発声練習として知られる「生麦生米生卵」や「東京特許許可局」。古くからある無味乾燥な滑舌のフレーズを、腰を揺らす極上のソウル・ファンクに乗せるという奇想天外なアイデアは、まさに天才の発想だった。

このコントの元ネタとして名高いのが、1970年代のアメリカを席巻していたソウル・ミュージックやファンクの重厚な16ビートだ。ウィルソン・ピケットやスライ＆ザ・ファミリー・ストーンといった本場のR&Bサウンドに着想を得て、日本の伝統的な言葉遊びをダンスミュージックへと変貌させたのである。

もともとバンドマンとしてキャリアをスタートさせたザ・ドリフターズだけに、音に対するこだわりは生半可ではなかった。リーダーのいかりや長介を中心に、単なる楽屋ネタにとどまらない格調高いコメディへと昇華させた手腕。音楽とお笑いが幸福な結婚を果たした、日本におけるリズムネタの金字塔と言える。

志村けんと加藤茶が魅せた間とグルーヴ！伝説的リズム芸の裏側

このコントが伝説となった最大の要因は、フロントに立ったパフォーマーたちの人外じみたリズム感にある。なかでも音楽的キーマンとなったのが志村けんだ。彼は当時、最新の輸入盤LPを買い漁るほど熱狂的なブラックミュージックのコレクターであり、本場のソウルやファンクのグルーヴを身体に染み込ませていた。

志村が持ち込んだ本物のノリを、天性のコメディセンスを持つ加藤茶が完璧な間とコミカルな動作で爆発させる。笛を吹き鳴らし、ホイッスルで全体を統率するいかりや長介の姿は、まるでバンドのバンマスそのものだった。

「生麦生米生卵」と口走るタイミング、首の振り方、そしてトドメのドタバタ。コンマ数秒のズレも許されない極限の緊張感の中で、彼らは笑いを生み出していた。一流ミュージシャンのジャムセッションさながらの緊張感とプレイフルな熱量が、画面越しに全国のお茶の間へと伝播したのだ。