年の瀬を迎えて玄関にしつらえた門松やしめ縄。年が明けて三が日を過ぎた頃、ふと「お正月飾りはいつまで飾っておくのが正しいのか」「鏡餅はいつ下げて食べればよいのか」と戸惑う声が多く聞かれます。実は、お正月飾りを外すタイミングは全国一律ではなく、関東と関西の地域差や飾りの種類によって明確に分かれています。
歳神（としがみ）様をお迎えし、1年間の無病息災や家内安全を祈る正月行事だからこそ、外す時期や処分の作法に不敬があっては後味が悪いものです。本稿では、民俗学的な背景や神社本庁の見解、最新の生活様式を踏まえ、門松・しめ縄・鏡餅の正しい取り外し時期から縁起を損なわない自宅での処分方法まで、取材データをもとに余すところなく解説します。
📌 【この記事の重要ポイントまとめ】- 要点1：お正月飾りを外す基準は「松の内」であり、関東を中心とする東日本は1月7日（人日の節句）、関西を中心とする西日本は1月15日（小正月）が主流。
- 要点2：鏡餅を下ろす「鏡開き」は松の内と異なり、一般的に1月11日（京都など一部関西圏では15日や20日）に行われ、刃物を使わず木槌などで割るのが伝統。
- 要点3：処分は神社の「どんど焼き（左義長）」が最善だが、持ち込めない場合は塩で清めて白い紙に包むことで一般ごみとして自宅で処分しても宗教上・民俗学上全く問題ない。
【地域別の真相】なぜ関東は1月7日、関西は1月15日までなのか？
お正月飾りを飾っておく期間を指す「松の内（まつのうち）」。この松の内が明ける日こそが、門松やしめ縄などの正月飾りを片付ける合図です。しかし、列島を二分するように生じている「関東＝1月7日」「関西＝1月15日」というズレには、江戸時代に起きた歴史的事件と幕府の都市政策が深く関わっています。
江戸時代前期まで、日本全国で松の内は1月15日の小正月までと定められていました。ところが明暦3年（1657年）、江戸の街の大部分を焼き尽くした「明暦の大火」が発生。燃えやすい松や藁で作られた正月飾りが長期間町中に掲げ出されていることが延焼拡大の重大なリスクと判断され、江戸幕府は延宝4年（1676年）に「正月飾りは1月7日を以て取り外すべし」との触書を発布しました。
この幕府による火災予防令が江戸を中心とする関東一円やその周辺地域に定着し、1月7日の朝に人日の節句（七草粥を食べる日）に合わせて飾りを外す文化が形成されました。一方で、幕府のお膝元から離れていた上方（京都・大阪を中心とする関西圏）では従来の小正月（1月15日）文化がそのまま受け継がれ、今日に至る地域差として残ったのです。
【飾り別】門松・しめ縄・鏡餅の取り外し日＆処分ルール完全比較表
正月飾りと一口にいっても、神様をお迎えする目印である「門松」、神聖な領域を示す結界である「しめ縄」、神様が宿る依り代（よりしろ）である「鏡餅」では、それぞれ役目も片付けるタイミングも異なります。混同しやすい各飾りの作法を一覧表にまとめました。
注意したいのは、鏡餅を下ろす「鏡開き」の日程です。徳川第3代将軍・徳川家光の月命日（4月20日）を避けるため、関東では鏡開きが1月20日から1月11日へと前倒しされました。その結果、関東では「1月7日に門松・しめ縄を外し、11日に鏡餅を開く」という二段階のステップが定着しています。
