日本の民間放送黎明期、その温かく気品に満ちた美声で全国のリスナーを虜にした伝説のアナウンサー・竹脇昌作。ラジオ黄金時代を象徴するトップスターとして一世を風靡しながらも、49歳という若さで突如として自ら命を絶つという衝撃的な最期を遂げました。

昭和を代表する二枚目俳優として国民的人気を博した竹脇無我の実父としても知られる竹脇昌作ですが、華やかな表舞台の裏には過酷な過労とうつ病の苦悩が隠されていました。時代の激流の中で彼が遺したものとは何だったのか、その壮絶な生涯と遺された家族の歩みに迫ります。

• 要点1：NHK出身の先駆的フリーアナウンサーであり、ラジオ東京（現TBS）を中心に絶大な人気を誇った名司会者。
• 要点2：人気絶頂期の過密スケジュールによる極度の過労とうつ病から、1959年に49歳の若さで自死という悲劇に見舞われた。
• 要点3：父の急逝により15歳で一家の大黒柱となった三男・竹脇無我は、後に昭和を代表する大スターへと駆け上がった。

【プロフィールと経歴】ラジオ黄金期を牽引した名アナウンサー・竹脇昌作の生涯

竹脇昌作は1910年（明治43年）5月19日、現在の千葉県に生まれました。幼少期から聡明で豊かな感性を持ち、青山学院高等学部を卒業後、1934年（昭和9年）に社団法人日本放送協会（JOAK、現NHK）へアナウンサーとして入局しました。

戦前のNHK時代から正確無比なアナウンス技術と深みのある低音ボイスが高く評価され、報道から演芸番組まで幅広いジャンルで頭角を現します。戦後、民間放送の解禁に伴いフリーランスへ転身すると、その柔らかな語り口と卓越した話術で民間各局から引っ張りだこの存在となりました。

特にラジオ東京（現在のTBS）の開局以降は、局の看板パーソナリティとして数々の看板番組を担当。「マイクの前に立つだけで場の空気が和らぐ」と称されるほど、リスナーと出演者を包み込む天性の司会力で昭和のお茶の間に欠かせない存在となりました。

【一世を風靡した人気番組】リスナーを魅了した司会スタイルと語り継がれる理由

竹脇昌作の代名詞とも言えるのが、軽妙洒脱でありながら決して品格を失わない司会進行です。当時、爆発的な聴取率を記録した『素人民謡のど自慢』や『味の素ミュージック・レストラン』など、音楽・バラエティ番組の司会者として国民的な知名度を獲得しました。

素人参加者を相手にする番組では、緊張する一般の出場者を巧みな相槌と優しいユーモアでリラックスさせ、持ち味を最大限に引き出す名人芸を披露しました。当時の放送業界において「司会者の発言そのものがエンターテインメントになる」という新しいスタイルを確立したパイオニアでもあります。

単なる原稿読みにとどまらない、機転の利いたアドリブと温かい人柄は、同業者や後輩アナウンサーたちからも深い尊敬を集め、昭和の放送文化における一つの規範として語り継がれています。