かつて子どもたちの歓声が響いていた学び舎が、太平洋の海の生きものたちと出会える唯一無二のワンダーランドへと生まれ変わりました。高知県室戸市の「むろと廃校水族館」は、閉校になった旧室戸市立椎名小学校の校舎をほぼそのまま再活用し、オープン以来全国から観光客が足を運ぶ人気スポットとして熱い視線を集めています。

教室の黒板、廊下の手洗い場、そして屋外の25メートルプール——。誰もが懐かしさを覚える学校の設備が、驚きの水槽へと姿を変え、生き生きと泳ぐ魚やウミガメたちの姿にSNS上でも感嘆の声が絶えません。どこか温かく、どこかシュールで知的好奇心を刺激するこの水族館の全貌と、旅を満喫するための攻略法を徹底解説します。

• 要点1：25mプールで泳ぐウミガメや跳び箱水槽など、廃校の設備を極限まで活かしたユニークな展示が大人気
• 要点2：大人600円・年中無休という圧倒的な手軽さに加え、ハズレなしの「ぬいぐるみくじ」が名物として定着
• 要点3：混雑を避けるなら午前9時台や夕方が狙い目。室戸岬観光とセットで巡るドライブコースが最適

【SNSで大バズり】小学校が水族館に変貌！むろと廃校水族館が熱烈に愛される理由

少子化に伴い2006年に廃校となった旧椎名小学校を改修し、2018年4月に開館した「むろと廃校水族館」。運営を手がけるのは、海洋生物の保護・調査で知られる特定非営利活動法人日本ウミガメ協議会です。きらびやかな大型水族館とは一線を画し、地域密着と手作り感に徹底してこだわった運営姿勢が、多くのファンの心を掴んで離しません。

施設内に足を踏み入れると、下駄箱でスリッパに履き替え、木造校舎特有の温もりある廊下を進むことになります。展示されている約50種・1,000点以上の海洋生物の多くは、地元の定置網にかかった魚や漁師さんから譲り受けた生きものたち。豪華絢爛な最新アトラクションではなく、室戸の豊かな自然と人の営みがダイレクトに伝わってくるストーリー性こそが、この水族館が世代を超えて支持される最大の理由です。

【名物展示を総チェック】プール水槽のウミガメや跳び箱水槽などユニークな仕掛け

館内には思わずクスリと笑ってしまう、ユーモアあふれる展示が目白押しです。なかでも絶対に外せない見どころをピックアップします。

最大のハイライトは、屋外に広がる25mプール水槽です。かつて児童たちが水泳の授業を受けていた屋外プールをそのまま巨大水槽に転用しており、悠然と泳ぐアオウミガメやアカウミガメ、シュモクザメ、回遊魚たちの姿をプールサイドから間近に見下ろすことができます。プールのコースロープや水深表示のペイントがそのまま残る中をウミガメが泳ぐ光景は、ここでしか見られない極上のノスタルジーを感じさせます。

校舎内に戻ると、体育館でおなじみの跳び箱をアクリル加工した跳び箱水槽が出迎えてくれます。段ごとに金魚などが泳ぐ姿は写真映え抜群で、来館記念の撮影スポットとしても定番です。さらに、廊下に並ぶ手洗い場にはナマコやヤドカリが暮らすタッチプールが設置され、理科室にはずらりと並ぶ骨格標本やホルマリン漬け標本が展示されています。学校の空間そのものを教科書に見立てた演出は、大人も子どもも夢中にさせてくれます。