新品のベビー服やハンドメイド用の布地を購入した際、多くの人が耳にする「水通し（みずとおし）」。初めて出産を迎えるプレママ・プレパパや、ソーイングを始めたばかりの方にとって、「なぜ洗剤を使わずに水だけで洗うのか」「本当にわざわざ行う必要があるのか」と疑問に感じる場面は少なくありません。

水通しには、生まれたばかりの赤ちゃんの未熟な肌を有害物質から守る衛生・医療上の目的と、布製品の洗濯による縮みや型崩れを防ぐ繊維工学上の目的という、明確に異なる2つの役割が存在します。2026年現在の公的衛生基準や繊維科学の知見をもとに、水通しの根本的な意味から失敗しない実践手順、大人の服における必要性まで徹底的に解説します。

• 要点1：ベビー服の水通しは「ホルムアルデヒドの除去」と「吸汗性の向上」が目的であり、生後24ヶ月以内の乳幼児には必須の衛生対策です。
• 要点2：手芸用布地の水通しは「完成後の洗濯縮みや歪みの防止（地直し）」が目的で、特に綿や麻（リネン）は裁断前の処理が不可欠です。
• 要点3：洗濯機（ネット使用・弱水流・洗剤なし）や手洗いで短時間洗い、陰干しでシワを伸ばすのが繊維を傷めないプロの鉄則です。

【基本解説】水通しとは何？しないと生じる決定的なリスク

水通しとは、新品の衣類や仕立てる前の布地を、洗剤を使わずに水またはぬるま湯に浸して軽く洗い流す下準備を指します。「新品なのだから綺麗なはず」と思われがちですが、工場から出荷されたばかりの布製品には、製造・加工段階で使用された糊（のり）や防縮・防シワ加工剤、流通・保管時に付着したホコリや化学物質が残っています。

もし水通しをせずにそのまま使用した場合、以下のような具体的なトラブルやリスクが発生します。

第1に、皮膚トラブルやアレルギー反応の誘発です。特に乳幼児用の衣類や素肌に直接触れる下着類では、加工糊や化学物質が肌への刺激となり、接触皮膚炎や湿疹、かゆみの原因になります。

第2に、汗を吸わないことによる蒸れと肌荒れです。新品の綿製品は表面に糊が効いているため、水を弾いてしまい本来の吸水性を発揮できません。汗っかきな赤ちゃんの肌着が汗を吸わなければ、あせもや乳児湿疹の悪化に直結します。

第3に、ハンドメイドにおける完成後の激しい縮み・型崩れです。天然繊維（綿・麻など）は水分を含むと繊維が収縮する性質があります。水通しをせずに裁断・縫製してしまうと、完成後に初めて洗濯したタイミングで1〜2サイズ分も縮んだり、縫い目が引きつれてシルエットが崩壊したりします。

【出産準備】新生児のベビー服に水通しが不可欠な医学的・科学的理由

出産準備において、ベビー服の水通しが強く推奨される最大の理由は、ホルムアルデヒド対策にあります。

日本の厚生労働省が定める「有害物質を含有する家庭用品の規制に関する法律」では、生後24ヶ月以内の乳幼児用繊維製品について、ホルムアルデヒドの基準値を吸光度差0.05以下（実質的な不検出レベル）と厳格に規制しています。ホルムアルデヒドは衣類のシワ防止や防カビ、防虫のために使われる化学物質ですが、皮膚刺激性が極めて強く、未発達な赤ちゃんの肌に触れると発疹やアレルギー反応を引き起こすリスクがあります。

製品出荷時には基準を満たしていても、店舗での陳列中や倉庫での保管時、さらには大人の衣類や家具・接着剤から空気中を経由して付着する「大気移染（二次移染）」が起こるケースが確認されています。幸いなことに、ホルムアルデヒドは極めて水に溶けやすい水溶性の性質を持っています。そのため、着用前に一度水を通すだけで、付着した化学物質をほぼ完全に洗い流すことが可能です。

出産準備として水通しを行うタイミングは、妊娠30週〜34週頃（妊娠8〜9ヶ月の晴れた日）がベストです。臨月（36週以降）に入るといつ陣痛やおしるしがきてもおかしくなく、お腹が大きくなって身体への負担も増すため、体調が安定している妊娠後期前半に進めておくのが現場のセオリーです。

SNS上では、小さなベビー服やガーゼ、スタイがずらりと物干し竿に並ぶ様子が「世界一幸せな洗濯」と称され、これから生まれてくる我が子を迎える準備として定着しています。