波除 神社は、明暦の大火の直後、激浪によって難航を極めた築地埋め立て工事を奇跡的に成功へと導いた波乗り・災難除けの聖地だ。荒れ狂う江戸湾の海波を抑え込んだ伝説は、いまも語り継がれている。

新鮮な海鮮を求めて世界中から観光客が集まる築地場外市場の東端に位置し、喧騒を抜けた先に波除 神社の鳥居が静かに佇む。かつて海だったこの地を開拓した先人たちの執念と敬虔な祈りは、350年以上の時を超えた現在も強烈な磁場を放っている。

荒波を鎮めた奇跡の歴史と徳川家康の江戸造営

江戸幕府を開いた徳川家康以降、急速な発展を遂げた大都市・江戸。1657年の明暦の大火によって焦土と化した街の復興に向け、幕府は海を埋め立てて新たな町格を築く大事業に着手した。しかし、現在の築地周辺は激しい風浪に見舞われ、何度堤防を築いても波に洗われ破綻を繰り返したという。

萬治2年（1659年）、漂流していた光り輝く御神体を祀ったところ、波浪がピタリと収まり工事が完了した。これこそが波除稲荷神社の始まりである。主祭神として祀られている倉稲魂命は、衣食住と産業全般の守護神であり、波を治めた逸話から「災難を除き波を割る」御利益で絶大な信仰を集めている。

巨大な「天井大獅子」が放つ圧巻の存在感と由緒

境内に足を踏み入れると、まず目を奪われるのが凄まじい威圧感を放つ巨大な獅子頭だ。厄除けの象徴である「天井大獅子」と、弁財天が祀られた「弁財天お歯黒獅子」のペアは、かつて風雲を従えて波を鎮めた獅子の威光を現代に伝えている。

これらの歴史的造形は文化庁をはじめとする文化財関係者や歴史愛好家からも高い評価を受けており、日本の伝統芸能や造形美の真髄を物語る。毎年6月に挙行される「築地獅子祭」では、重さ数トンにも及ぶ大獅子を担ぎ上げる圧巻の渡御が行われ、街中が熱気と熱狂に包まれる。